追逐忧郁
为了寻找一种自然产生的蓝色——这种蓝色非常罕见——研究人员和一家生物技术公司合作，找到了一种不太可能的来源——藻类.
蓝色是世界上最稀有的颜色之一. 想知道为什么，就去参观艺术画廊吧.
几个世纪以来，西方艺术在绘画中缺乏真正的蓝色——画廊的罗马式和哥特式侧厅都是蓝绿色的. 然后, 突然, 阿富汗佛教徒使用的技术和稀有的蓝色矿物被进口到14th 世纪意大利.
一下子, 在文艺复兴时期的艺术中，蓝色成为最受追捧和高度珍视的颜色. 它的稀缺性和价格使它成为皇室和神圣的颜色.
从那时起，蓝色对各种产品的需求一直很高. 然而，由于自然界中蓝色的稀缺——威尼斯注册登录主页在自然界中看到的大多数蓝色实际上都是精心制作的光学错觉——供应永远无法跟上.
能从中提取色素的天然真蓝仍然非常罕见.
这可能很难让人相信，因为从Smarties、软饮料到化妆品和纺织品，这种颜色无处不在. 人工色素有助于满足需求, 但如今的消费者对他们所购买的东西越来越在意，这些都不受欢迎.
买家行为的这种变化产生了对天然着色剂的前所未有的需求，这些着色剂可以在一系列应用中表现良好.
那么，如何从一个自然调色板中缺乏蓝色的世界中创造出真正的蓝色呢?
2012年，一家新兴的苏格兰生物技术公司与威尼斯注册登录主页的一组科学家合作，探索如何从蓝绿藻中培养和提取天然的蓝色.
这种合作已经取得了开创性的突破, 使公司得以显著增长，并与大学保持蓬勃发展的伙伴关系，继续扩展到新的领域.
它甚至还帮助制造了蓝色烈酒. 与总部位于莱斯的饮料生产商合作, 木制小桶杜松子酒, 2017年8月，他们推出了一款天然蓝色的杜松子酒——弗金蓝，目前每瓶零售价为438美元.
真正的蓝色
你可能会在运动饮料和儿童糖果中发现的人造蓝色被称为Brilliant blue, 但仔细一看，根本不是这样. 石油化工副产品, 在当今注重健康的文化中，Brilliant Blue引起了消费者的极大关注, 因此，人们开始寻求更天然的替代品.
非人造蓝色的来源之一是藻蓝素, 一种在蓝藻中自然产生的色素蛋白. 藻蓝蛋白培养的主要方法是在大量蓝藻中培养, 浅的室外池塘，使光合作用. But this process comes with all the common problems that are inherent to an agricultural manufacturing method – competition for space and fresh water; exposure to contamination risks; reliance on un可预测的 weather systems; and security issues.
简而言之, 目前建立的藻蓝蛋白培养体系还很不可靠, 高效和可预测的流程，以应对日益增长的天然蓝色着色剂的需求.
然而，一次丰富多彩的合作即将改变这一切.
In 2012, 威尼斯注册登录主页的分子生物学家Andrew Free博士在与David Van Alstyne接触时，正在研究如何利用微生物群落来完成重要的环境相关任务, 苏格兰生物能源公司创始人, 这是后来成为生物技术公司ScotBio的早期化身.
范·阿尔斯廷想探索藻蓝蛋白的潜在用途, 和自由, 谁以前没有从事过工业, 对这个项目的可能性感兴趣吗.
两人立即招募了博士生Rocky Kindt, 谁被派去分析从光生物反应器(安装了专用灯的发酵大桶)中采集的样品，藻类生物量在各种条件下生长.
“威尼斯注册登录主页想了解生活在这些反应堆中的一些微生物，”弗里说. “威尼斯注册登录主页想看看这些生物如何与蓝藻相互作用，以帮助其生产公司想要生产的色素, 或者在某些情况下可能会阻碍其生长和色素的产生.”
来自纽卡斯尔大学加里·考德威尔博士实验室的材料和设备, 另一位ScotBio的合作者, 也促进了这项初步工作.
金德对他和弗里在ScotBio公司所做的工作充满热情. 学术研究和工业需求之间的相互作用是这种吸引力的重要组成部分.
金特说:“我被那些令人兴奋的影响现实世界的途径所吸引。. “从公司的角度工作也很有趣, 就试图理解这些发现以及它们如何在商业应用中实现而言.”
Kindt的热情和专业知识使他成为ScotBio公司极具吸引力的招聘对象, 博士毕业后，他得到了公司的一份工作. 他现在领导着ScotBio的R&他是首席技术官.
回顾迄今为止伙伴关系取得的成功, 金德称赞弗里和他实验室的早期工作为ScotBio成为今天的公司奠定了基础.
“通过安德鲁·弗里的支持和他的实验室，威尼斯注册登录主页第一次能够了解如何处理这种材料，以及复杂的加工链，以便在另一端得到纯化的蓝色材料,金德说. “获得专业知识, 一开始的设施和资源使ScotBio成长的基础成为可能, 获得资金并取得今天的成就.”
到2015年，该研究团队已经开发出一种专利, 培养藻蓝蛋白的集装箱系统, 天然的蓝色. 而传统的藻类培养系统是在裸露环境中进行的, 开阔的池塘，依靠阳光进行光合作用, 球队关门了, 被控制的容器装有专门的灯来复制太阳光. 这提供了一定程度的可跟踪性, 供应的安全性和可靠性是前所未有的, 对于那些在产品中使用天然色素的品牌来说，这将是非常可取的.
ScotBio热衷于扩大生产规模，以便将其天然蓝色着色剂供应给准备就绪和等待的商业市场. 在这个阶段，阿利斯泰尔·麦考密克博士, 然后是威尼斯注册登录主页的新校长研究员, 是由威尼斯注册登录主页创新公司介绍给合作伙伴的, 大学的商业化服务, 最大限度地提高藻蓝蛋白的产量，使他们的发现更接近商业化.
蓝丝带
麦考密克的第一步是获得BBSRC NIBB Phyconet的概念验证资金拨款, 因此，他可以探索纯化藻蓝蛋白的新方法，使用高度专业化和有针对性的过滤方法，称为色谱法. 这种方法被证明非常有效, 纯度的产生迄今为止无法达到的纯度水平的, 并使合作伙伴的藻蓝蛋白适用于制药, 营养和治疗市场.
麦考密克表示，纯度带来的商业回报非常可观. 食品级的藻蓝蛋白价格很低, 但一克分析级藻蓝蛋白价值约100英镑,000.
除了这一突破, 这大大提高了公司的商业前景, 麦考密克为蓝藻工程创造了一个分子工具箱. 现可购买, 该工具包允许世界各地的学者研究微藻的潜在应用.
In 2019, 该合作伙伴因其开创性的合作而在苏格兰生命科学奖上获得了著名的创新合作奖. 该公司目前在快速增长的天然食品和饮料着色剂市场上处于强势地位, 在医药和营养市场.
“这种合作关系让一家小公司在敢于尝试和克服的挑战类型方面真正超越了自己的实力,金德说. “在提供可扩展的产品方面，威尼斯注册登录主页能够与竞争对手区别开来, 可预测的, 并且可以部署在世界任何地方.”
新视野号
大学和ScotBio之间的新项目和计划正在进行中. ScotBio公司正在扩大其生产设施. 它已经获得了苏格兰医学研究和工业生物技术创新中心(IBioIC)的资金，用于McCormick和威尼斯注册登录主页医学院感染医学中心的Richard Sloan博士的一项新的合作.
该项目将研究天然存在于蓝藻中的抗病毒和抗菌生物活性, 目的是为病毒性疾病找到新的治疗方法.
这一伙伴关系最初是为了寻找真正的蓝色，现在正扩大其活动范围.
